【叶all】惊堂(3)
三.
回宫来，张佳乐的日子过得规律无比。日日早起，穿衣梳洗，厨房端来什么便吃什么，然后走几步路去给同住一宫的皇后韩文清请安，和王杰希喻文州黄少天等一干老熟人对坐着瞪眼，到了时辰再各自回去，继续呆着。
秀子入宫最高可封贵人，他着了皇后的懿旨直升妃位，不必与新人们争几个下人使用，韩文清早给他把一切预备好了。虽说他只住了个偏殿，但也是单独开了扇门的一处阁楼，环抱一个小巧的庭院，栽种了他喜欢的花草，甚为别致。要放以往，到了新住处他必要出去走动熟悉，游玩几番，但现下却没这份念头，而是想越少有人看到自己越好。
从昆弥回到皇都，再进紫禁城，张佳乐只觉得梦游一般。这朱红的宫墙里是曾经他自愿离开的地方，叶修并未阻拦。现如今是他死乞白赖，非要回到这里来，也是在叶修的默许之下。
他坐在院里的台阶上发呆，干活的下人们都怕打扰了他想事情，一个个猫着腰轻手轻脚地路过。他们都听说了，张佳乐与别的宫新来的小主不同，他先前就曾是皇帝身边的得意宠妃，那年在行宫里不知出什么事，兴许触怒了皇帝，此后回到紫禁城再不见他身影，一晃眼已经四年了。
张佳乐叹了口气，早先韩文清就同他讲过这其中的道理，自己也坚定不移地选择了回宫，事到如今心里又隐隐的难受起来。他是曾得意过不假，就在那时他也同现在一样是个四品妃子。可现下眼见选秀结束了三月有余，几个新人都见过了，叶修独没踏入过他这阁楼里半步，好似因他选秀那天没到，真当没他这个人似的。
阶下的剪秋罗开得花繁似火，张佳乐却清楚这是快要败了，到再过些日子，能看的花就只剩下菊。他揪了几片花叶捻碎，指尖也染红了，伺候他的宫人邹远蹲过来，扯自己衣角给他擦手，轻声说娘娘您别烦，我听养心殿掌事的人说皇上这几天忙着办朝堂上的事，多日不来后宫了，等过了这阵子，必定会想起您的。
张佳乐失笑，叶修是想不起来他吗？他这么大个活人住在霸图，叶修隔三差五就要来找韩文清一次，只怕自己还碍上了人家的事。他又掐了些花瓣扬手洒了，对邹远道：“把这些撤下去点，满院红色看多了也烦，换些菊来摆着吧。”
邹远应声，望着张佳乐衣摆飘飘晃晃自已走回屋里去了，便叫来两个人安排下换花的事。
叶修此时正在养心殿料理孙翔。他本来并不想同孙翔动气，叫孙翔过来是为让他解释清楚差使如何办成这样的，孙小王爷却比他脾气大，几句话就燎得脸红脖子粗。叶修把他的折子往地上一扔，叫他捡去自己读了听听。
一边站着为叶修磨墨的是新晋的大学士罗辑，哪里见过皇帝与小王爷闹这阵仗。叶修才骑过马回来，穿着皂色马靴一身短装，两腿交摞，坐在案前静候孙翔动作。孙翔心里一千一万个不服，他不明白叶修为什么专逮他的麻烦，还叫个小京官来看自己笑话。可面前的毕竟是当朝天子，他再三提醒自己要忍下来，半晌，终于伏身捡起折子，不情不愿地展开默读。
按罗辑的想法，皇帝发火，我为人臣应当先劝住，再请自己难以分忧之罪。但叶修叫他继续磨墨，罗辑只好在喉头暗暗吞咽，继续手上的活。
面上看不出来，叶修此时却十分头痛。他着实想耳提面命地对孙翔提点一番：与你了人手，为何不用？邱非已告诉你有人通风报信，为何不先揪出内应，再行差使？他把话在脑中过了一遍，又全部筛除，这些话肖时钦一定同他讲过，可见是对牛弹琴。
“起来吧。”最终，叶修只是高拿轻放地吐出句，“朕知道了，你不是办差的料，回府里多歇几日吧。”
孙翔犹如中了一道晴天霹雳，趴在地上动弹不得，像是腿肚子转筋了。罗辑看得着急，叶修轻轻“嗯”了声，走过去抬起小腿碰碰他身子：“还不走，跪得起劲了？”
不管孙翔如何，叶修是要走了。他自掠过孙翔去了内间更衣，罗辑看自己留下也是尴尬，告退后小步溜出养心殿，拿手顺顺刚才提到嗓子眼儿的心。
孙翔失魂落魄地出了养心殿，也不想回王府，便往西宫走去。今日阳光明媚，果不其然，常宁宫开了宫门，江波涛正坐在院子里捣鼓手工活儿。
见孙翔过来，江波涛放下手里的东西，笑盈盈地朝他打了个招呼：“王爷来了，我们上屋里坐吧。”
他没问孙翔怎么想起来找自己的——看这脸色，必然不是遇到什么舒心事了。江波涛是个擅长察言观色的人，这些几次相处下来他已经摸清楚这位孙小王爷的脾气，孙翔愿同他说就说，不愿开口就罢，他只做个听客就好。
到了屋里一坐下，孙翔就憋不太住了，手里不住地把玩桌上的木雕摆件，半晌说道：“江波涛，我今天来这路上有许多话想同你说，但……也罢，你在这深宫里头，想我说了你也并不清楚这些事。”
“嗯，你自管说着，我要是听得懂便帮你想想。”江波涛支走了下人，与孙翔面对坐在小茶桌两边。
江波涛是今年选上的新人里顶不起眼的一个，门第出身将将及格，样貌在一众宫嫔里也没什么出众，封了答应，被塞到没人住的常宁宫，横竖看着都像是凑数的。那日在竹园里，孙翔撞见了江波涛用内务府发下的绸子做东西送出宫卖钱，江波涛恳求他莫说出去，孙翔自认不是好管闲事的人，又觉这个宫嫔为补贴用度往宫外送点东西，也不算什么大事，便答应了他绝不往外透露，两人算是认识了。
说来也奇怪，孙翔惯不爱与这些宫嫔们交际，除去那几个他知道不好惹的，其余人在他眼中都是柔弱娇花，没得意思。唯有江波涛不同：他举止言谈落落大方，有一身独特的亲和，叫人和他聊起来浑身舒畅。这样的人，怎么会在后宫里不得宠？孙翔只当叶修有眼无珠，于是每每进宫里办完正事，常来和江波涛聊天解闷。
且说现在，江波涛动手倒了两杯茶，一杯推到孙翔面前。孙翔不爱喝苦茶，端起来小尝了一口，却是淡香中夹有清甜。人和茶都对了味，孙翔也不再纠结，摩挲着手里的杯耳，一股脑讲述了自己办差不顺的事。
他略去了点被叶修训斥的部分，最后抱怨说自己一门心思要把差使办好，为何叶修不怪罪那几个只会帮倒忙的地方官？江波涛听他叶修长叶修短地讲完，有条有理地给他分析：你一门心思办差，没有任何错处。差使办不办得好，地方官责任重大。皇上只怪罪王爷你，是因他对你有期望。
几道连分析带安抚，孙翔已经气消了，脸色也好起来。他非皇帝己出的嫡亲王爷，与叶修并不肖似，但少年意气未消，不是叶修那种情絮浅淡的眉眼，而是皓齿星目，笑开了也显得十分俊朗。“原就不是什么大事，听你说完我心里也不留什么结了，走走走。”孙翔说罢起身，竟然上手来扯住了江波涛，“叫你平白听我讲了这么些，此处无聊，本王带你上至丰楼喝几杯去！”
他所说的至丰楼是京城里一处酒楼，平素他最爱上叫上两个朋友到里头包间里吃吃喝喝。江波涛却摇摇头，拍拍他的手臂：“我要出宫，不是两句话便行的事。等改日我向总管宫人先报备了，必定同王爷一起去。”
因兴朝后宫皆男子，皇帝又惯随意，宫嫔比着前朝稍自由些，平日里若有要事要出宫，需得向后宫里总管的宫人报备，等皇帝批了，再带上指派的人手方可离宫。孙翔方才已忘了江波涛的身份，改日和他一起出去的话想来也只是说说，自己是个外姓王爷，江波涛是叶修的后妃，他们会面本就要避着旁人的，一起出宫更是天方夜谭了。
而江波涛好像并不因自己已被禁锢在这宫墙之中而难过，唯有孙翔在替他伤怀。他唤厨房多做些菜，留孙翔用了午膳。两人又说了许多话，直留到申时牌孙翔才说要走了，江波涛送他到常宁宫门外道别。临走时，孙翔看着没一点儿像是上午挨过训斥的样子，反而心情甚好，他在心里盘算，等下回再见江波涛，一定想法子答谢他为自己排忧的事。
进秋后白天越过越短，用过晚膳不多久天色已纯黑了。叶修坐在皇后屋里看书，不时与韩文清闲说几句没趣儿话，韩文清开始还有回应，后来干脆不搭理他。能跟在皇帝身旁的宫人都极有眼色，叶修刚一放下书，就有人端来托盘，一溜写着名分的绿头牌躺在面前。
叶修拿起了喻文州的牌子，瞧着笑了笑又放回去，还是文字儿朝上，这便不算是翻了。他转头问韩文清：“老韩你替朕挑了这么多绝色佳人，朕已看花了眼了，今天就你来替朕翻牌子吧。”
“看花了眼，那就都撵出去。”韩文清私下里同叶修讲话可谓毫不客气，但显然已看到叶修刚才拿起又放下喻贵妃的牌子，“喻文州昨天请安说病已好了，你要翻就翻。”
“无妨，叫他再多静养几日。”叶修的目光在托盘上又扫一圈，忽然挪身往韩文清身旁靠了靠，与他耳语，“今夜朕要睡在霸图宫里。”
湿热气息扑入耳畔，狎昵的动作让韩文清皱起眉，叶修按下他的手掌，仍然咬着耳朵与他说话，除去仍举着托盘的那个宫人，其余人皆退出了屋子。
“你想让我翻那张牌子，怎么不放在显眼处？”
“你愿翻谁的牌子便翻，不愿翻就上养心殿睡去。”韩文清偏一偏头，叶修已经坐回自己原处，拾了张佳乐的牌子一掀丢回盘里。举托盘的宫人离开了，叶修合起膝头的书卷拍到桌上，蹬起鞋子懒懒散散地朝外走。
张佳乐所住的偏殿与此处还隔着座小桥流水，叶修去时，他那阁楼里与韩文清的院子恍若两个世界。此时夜色正浓，韩文清那边点起了暖黄的宫灯，一路看得清晰，到张佳乐这里就只剩下星光点点洒落阶前，脚旁尽是看不清的花草，灯影也没有。方才从灯火里走过不觉得冷，站在此处才知深秋夜凉如水，静得风声走过都嫌突兀。
张佳乐坐在台阶上等他，见人来了，邹远打起火折子点了只灯笼，跟在张佳乐斜后走上前去。远远的，只听见叶修说你倒会替老韩省银子，连盏灯都不舍得点。张佳乐已是眼眶一热，站在原地不知怎样好。
他有许久没听叶修说过话了，刚才传旨的人说皇帝翻了他牌子，他就跑出来坐在这儿等了。叶修等他回嘴，半晌没见动静，近前看时人已经泪流不止，还拿袖子遮着。
叶修觉得好笑，问道你哭甚么，难道翻你牌子竟这么大的不乐意？张佳乐胡乱地抹眼泪，眼睛像粘在了叶修脸上，一刻也看不得别的地方。
邹远将灯笼放在不远处，又往他二人那看了一眼，轻手轻脚离开了。
“没哭。”张佳乐从昆弥来这一路都不知要以何种模样面对叶修，这会儿只知道顺着叶修的话反驳，除此之外头脑似一团糨糊。叶修讲他脸抹得花猫一样，还说没哭。接下来一切都如梦似幻，张佳乐也记不清自己如何跟着叶修到屋里去的，如何跟他坐下来，又说了些什么。往日嫌夜长难耐，今次只担心这一夜过得太快。
叶修不给他留多说几句的时间，也兴许是知道张佳乐此刻只想同他纠缠到地老天荒。那两条胳膊紧紧圈在叶修腰间，好像怕他生出翅膀飞了，于是除回抱住张佳乐轻轻拍抚他的后背外，叶修做什么都显得多余。
邹远提起搁在青砖地上的灯笼回到自己住的侧屋，今夜里看来不用人在廊下守着了。他弄熄了灯笼，点起一根蜡烛，就着微明的灯火开始写信。
信没有题头，工笔小楷写得极紧凑，将张佳乐从入京到今夜见到叶修之间几件事简述一遍，末尾说：张佳乐留意已定，我即着手回昆弥。他将信再看一遍，又补上一句切莫回信，双手捧起纸张吹干了墨汁，小心地卷成细纸棒，走到窗子前。
那赫然是一只雁子，正低头用喙梳理自己的羽毛。邹远抽根麻线将信纸绑在雁脚上，雁子扑棱两下翅膀，顺着邹远推开的窗子飞了出去。信只要能带出宫到接应他的人手上就足够，信里的消息自有办法传到昆弥百花谷里去。
做这一切时他远没有自己想象的那样紧张，反而比在百花谷接到要跟随张佳乐进京的命令时要放松许多。张佳乐曾经是百花的主心骨，现只是四方高墙里普普通通一个宫嫔，已一门心思吊在那皇帝身上。这些日子以来始终压在他心头的困惑纠结在今夜终于被打消，邹远可以肯定，张佳乐是绝不会再朝百花谷回头了。
他蓦地有种长舒了一口气的感觉，兀自向后倒去挺在床上，雁子早就飞不见影。他盯着窗外看了一会儿，阖上眼睡着了。
待续
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