【叶all】惊堂（6）
六.
“日他老母，一帮狗崽子们都各回各炕头上吃年夜饭了，就剩咱们两个在这儿守着，嗤。”沖州府衙的地字号大牢里，个子稍高些的狱卒骂骂咧咧地念道，转头向身后的号房里瞧了一眼，朝地上一啐，“你说你们他娘的有手有脚，闲得慌犯些俅事，害老子也跟着你们一齐儿号子里过年！”
“朱总儿，我说反正外头还有把门儿的，看这些个犯人熊屄样子也跑不了，咱们哥儿俩上老李头那要两碗馄饨吃吃。他家就在那铺后头，准不关门。”个子稍低的狱卒提议道。天寒地冻，牢房里纵有稻草围着也是冰冷，此时管狱典史都回家去了，两个狱卒几句话一合计，拾来大头锁将牢房廊外大门也锁紧，提溜着酒壶便出门吃饭去了。
死鱼样窝在稻草堆里的一排犯人中，李轩闻声爬了起来，走到栅门角落里拍着墙朝隔壁号子低声唤道：“阿策，阿策？”
不多会儿，隔壁传来含糊的呜噜声，并着悉悉索索衣服磨蹭的声音，应该是有人从地上挪了过来。隔壁的人似乎迫切地想回话，然而只能发出痛苦的咳嗽。李轩听得心头发紧，斜着眼将头贴在栅上想去看他，然迫于角度什么也看不到。
“……我问你，你若答是，就敲地两下，若不是，就敲三下。”
隔壁传来了两下毫不迟疑的敲击声。李轩咽了口气，扒着木栅，他自由千言万语想问，开口却道：“阿策……你还好吗？”
显然是不好，李轩不知道自在他们在陕西分散后吴羽策是如何来到沖州的。今天早晨狱卒们拖着摊烂泥样的人形丢进隔壁，李轩在狱中这几日一面惦记他们被人诬陷的事，一面惦记沁川战势，又想到自己被扣在这沖州府衙里的巨额军饷，日夜难眠，听动静睁眼一看，那被拖架来的新犯人竟是吴羽策。
李轩当即就想大喊，又担心吴羽策是隐姓瞒名投狱，自己坏了他的计划，只好苦苦忍耐，直到此时才敢同他说话。见吴羽策被架进来的模样狼狈，李轩便知有人给他使了刑。吴羽策直来直去的性子，军营里谁管你如何说话，自管冲锋陷阵就是，然这小州府地皮官却极会作践人，招供是一码事，上刑又是另一码，横竖不会把人打死，却能叫犯人求死不能。李轩尽自懊悔多问一句废话———吴羽策好不好，还看不出来吗？
回答他的却又是两声敲击。李轩听着咫尺处粗浊的喘息，抓在栅门上的手已扣得十指发白。他俩多年搭档随军征战，落到今日田地，连狱里看门卒子都能欺上来，苦涩酸楚在腹中翻涌，他在心中暗自放言：天理昭然，我兄弟俩遭人陷害，今朝在狱中受屈，终有一日要在圣前洗清……
沁川之役打到第二年，已经看不到任何希望。僵持入秋，主帅带着残兵败将们东躲西逃。补给，是伸手要了朝廷就给的，只是送来的一路上十万斤粮叫敌人劫得剩下三成。他们不断地退守、退守，期间染上草原蚊虫热病而死的人不计其数。等到主帅在闭门坡把他们各个参领叫去，只纠集起了一万多伤兵。
他们的大帐扎在山脚下，眼前是湍急的河流，背后是一路难寻的沁川雪山，敌人又是土著部族，搞起游击突袭来简直犹如瓮中捉鳖，把兴朝的伤兵们打得几无还手之力。主帅是先帝朝暻亲王之孙，为此战特挂的当朝正二品兵部尚书，钦封沁川招抚大将军，名头甚是响当，纸上谈兵也头头是道，及至此时才显出草包本色。主帅军机判定失策，叫敌人咬住了屁股，亲兵们架着他连粮仓也不要了，仓皇逃至闭门坡，又急发飞书将李轩等一众喊来解救。李轩吴羽策被蒙在鼓里，带着千余人仍留在粮仓处拼死守卫，杀得个个眼红脑涨，尚不知大本营早挪了地方，自己已成了掩护主帅逃命的弃子。接了信儿两人顾不上骂，又将满地干粮能背的尽数背了，拐过身去支援那草包大帅。
待二人千辛万苦赶到闭门坡，只见大营中满地狼籍，空无一人。李轩吴羽策搭档多年何等默契，此刻对视一眼，不言语间扯了马缰相互背身成阵，忽闻风吹草动，利刃递到面前只在须臾。电光火石间，李轩心下已经明了———
是营中有人勾结通敌，要拿他俩开刀了！
在战场上，他们不知有多少次身陷重围，最怕的是敌人齐整不乱缓缓逼近，而这次埋伏着他们的却是兴朝一帮早就叫敌人打得筋疲力尽的败兵，多有些鱼死网破的架势，只晓得一头往前冲，因此叫两人拿住了空档逃了出去。又幸而身边还有些一直带着的亲兵拼死为他们断后，两人得以奔离沁川，逃出生天。
李轩怀里还揣着从原粮仓大营里拿回来的十万两军饷银票，二人一路上几番猜测我方叛变将领是谁，却都不敢往最坏那方面想。他们预备进京面圣，陈述沁川战势实情，等候廷前御审发落，也好过不明不白死在自己人手里。而在他们流奔途中，那本谎话连篇的折子也到了叶修手上，一纸诏书飞来，主帅被敕令回京候审，李轩吴羽策不知觉间成了逃犯。两人同行太过显眼，李轩怀揣十万两却一钱也不敢花，到陕西境内两人具将配剑剑鞘当了，换了两条烂木头壳子权且用着，共当了三十两银子，一人十五两就此分两路进京。
天有不测风云，李轩过山西境时突遇盘查，从他身上搜出十万两银票，他一副破烂乞丐打扮，当即被做盗窃罪名被扭送了衙门，迟迟不审，一直给关到了今天。而吴羽策明明该顺黄河水路北去，也出现在了沖州府大牢，一个可怕的可能性出现在李轩脑中……他从悲凉的记忆里回神，整个身子几乎贴在号子的角落里，又问隔壁：“你怎么没走水路？谁把你关进来的？他们刑审你了？”
他有许多话想问，吴羽策嗓子里嗬嗬地出气，半句话也讲不出，李轩听了又是一阵难过。但见隔壁一只手从栅门里伸出来，慢慢地在地上划拉着写了个字。李轩没看太清楚，回想那笔画在自己手心里写一遍，顿时感到背后寒意森然……是了，他们一路猜测沁川通敌将领身份，二人心中其实也都有了答案：在闭门坡能调起人灭他俩的口的，必是主帅无疑。招抚大营的主帅纵然是叫朝廷锁拿听审了，却不妨有人在外头替他办事，而这沖州知府，正是那主帅的提拔上来的得意门生！
他正欲再问时，后脑嗡地一疼，转头看见牢房里一个凶汉模样的犯人手里正掂着几块石头子儿抛玩，扬下巴朝他挤眉弄眼：“你他丫子的大晚上叽叽咕咕什么，耽误爷们儿睡觉，给老子滚过来！”
一头人忙一头事，紫禁城里今夜是张灯结彩，好不热闹。寻常人家这天都要围坐吃年夜饭，帝王之家也不例外，只是这一大家子人多了些。叶修居于上首，左边太妃陈果廉亲王叶秋长公主苏沐橙，并孙翔唐柔等一些外姓宗室所坐，右边自皇后韩文清起众妃列坐其次，席位将大殿环绕一圈，中央群伎作舞，琴乐高奏。
自韩文清起，后妃们轮流起身，向叶修敬酒并祝些龙体康泰的话。韩文清仍是板着脸，但并不吝啬言辞，祝了河晏海清河山太平，自饮下满满一杯，将杯底翻过来冲叶修一颔首。当今圣上样样都好，唯酒力不充，今夜好似要破例，竟然叫人给自己斟了一盅，神情略肃，遥遥地冲韩文清举杯：“皇后所祝无一字需言，总理河山，朕当勉力。”话落，也一饮而尽。
韩文清坐下了，王杰希也举起了酒杯。待他念完祝词，叶修道：“一个两个都要饮，你们一人一杯，朕要饮的就多了。接下来的朕就都不陪了，你们有不胜酒力的，不想喝也无需再斟。”
他话说出，王杰希的酒已在杯中，仍是喝了，但此后便有好几人都是空酒杯做个样子。一场晚宴下来正合张佳乐的意，怎么热闹怎么办，怎么好看怎么来。
张佳乐自觉自己主导的晚宴办得好，加之喝了几杯酒，高兴得两颊酡红。邹远扶着他歪歪晃晃地上辇，轿夫们不急着起轿，反而共几个宫人一起同他讨要彩头。张佳乐在身上掏来掏去，一两银子都没带，索性抹了手上血玉镯子就要赏给起头儿的一个下人。
邹远赶紧去制止。这镯子是叶修赏赐的物件，通体透白中搅有两条鸡血红，莹润透澈，怎么能头脑一热赏了人？那下人喜形于色，一磕头谢了赏，伸手就要接。邹远低着嗓门呵道：“这血玉镯子乃是罕物，主子常戴的，你也敢接？”
奈何他虽为张佳乐宫中掌事，平素却过于谦和，张佳乐醉了，那下人见了更加放肆，竟从张佳乐手里拿过了镯子，说：“娘娘体贴人，你纵是管的宽，难不成都能越过主子发令了？”
邹远究竟是个下人，这会也无他法，当务之急是把这祖宗弄回宫，赶在睡前醒醒酒免得明早晨起不来，只好叮嘱了那人：“你仔细着别给丢了碎了，娘娘指不定明日还要戴。”
接镯子这下人在宫中算是有头脸的，叫邹远斥了几句，心里十分不服。“你怎管得恁多，谁知道咱们主子这样好的性情，竟遇了个你。今日娘娘高兴赏我个东西，你就妒恨得这样热，怨不得这镯子赏不到你呢！”
张佳乐醉得七颠八倒之际，仍听进了几个字，皱起眉，扯着邹远的手臂道：“小远，你别眼热他。回宫，我还有好东西赏你……”醉中他力气大，扯得邹远险些趔趄。邹远心道，等明日你要给皇帝拜年，找不着戴时再叫你着急。然而还是扶着他往轿边去，催促轿夫们待会儿快些送张佳乐回宫。
正当时，喻文州的小轿行过来，见他们在道旁拢作一团不好绕过。跟旁侍候的扶他下轿，喻文州远远看见围着的那些人，差不多就知道怎么回事了，近前问：“都围在这儿做什么，不赶快送瑛妃回宫？”
邹远行过礼，低声解释一番，他话刚落，那接了镯子的下人惶恐地将镯子举过头：“贵妃娘娘恕罪，这镯子实在贵重，奴才当不起这样的赏，先才犯了糊涂，娘娘恕罪！”
“既然如此，那你就替你主子先收回了……”喻文州才说一半，张佳乐忽然劈手夺过了那只镯，嘴里念着：“我赏个东西么！不要便不要了，收回甚么！”
说罢袍袖一甩，血玉镯被掷到地上，登时四分五裂。喻文州一愣，回过神忙拉了张佳乐往后退，在他身前扑打几下，嘴说着：“你要赏赐人打骂人都好，摔那镯子做什么，年里头，别沾上玉碎的晦气。”
下人早叫张佳乐这一出给唬得跪地呼起饶命来，手心里攥了一把冷汗———原只想着讨个彩头，哪料寻了个大霉头。喻文州支使自己身旁宫人：“赶紧将这人拉走，待明日瑛主儿醒了酒再处置他。”
邹远谢过，取帕子将那碎玉块包了揣入怀中，喻文州叫他将张佳乐另一手上的镯子也摘了，免得待会儿再出了事。张佳乐适才威风过，现挣脱出了手臂，呆呆地倚在轿边上。喻文州哄着他坐进轿，转身对地上跪成一片的轿夫们说：“你们仗着瑛妃今日吃了醉酒就在此无礼，原本当罚，念着赶上除夕这样的好日子也就罢了。玉碎不是好事，年里头的多说不祥，都少些嘴舌。快送瑛妃回宫吧。”
喻文州复也上轿回往蓝溪阁里，今夜叶修必定要在韩文清那过，各宫都闭门守岁，因此一条较偏僻的道上除统一挂在各宫门前的灯笼和引路宫灯，不再有亮处。宫人怕他觉得幽暗，擎着灯走在一旁，喻文州反倒叫他上前去给轿夫们把光在前头，自坐在小辇上半阖双目。
蓝溪阁，这一块牌匾下的原本紧闭的宫门，随着吱呀声在他面前被推开，随着他从宴席回来的宫人在身后低低惊呼。迎面，满眼所见都是星星点点的光亮，屋檐下挂着成排的小灯盏，将院子照得宛如天色将明。而自己的住屋里也亮着灯，隔着纸窗见里面影影绰绰，还未进门，远远就听得屋里有道清脆稚嫩的声音喊着：“文州哥回来了！”
喻文州的身子微微震动了一下，随即快步进屋。踏过门槛，转过屏风，一个身量尚小，顶多十三四岁的少年从黄少天身旁跑过来，着一身浅蓝色衣服，眉眼清亮，一扑便缠上了喻文州。
“刚还说我哄你，现在看到了吧，你文州哥这不是回来了，人好好的也没少块肉。不过晚点回来，宫里没狼总不会叫叼了去。”黄少天坐在圆桌旁看着卢瀚文还像小孩子一样朝喻文州身上粘，一条胳膊搭在桌面上，底下还压着一沓剪得稀碎的红纸。喻文州搂带着卢瀚文挪到桌边，指着桌上不成样子的东西笑问：“这是你剪的还是你少天哥剪的，都瞧不出花样，怎么贴呢？”
“有我剪的，也有少天哥剪的。”卢瀚文连忙拿起自己做的窗花给他看，“这个就是我的！”
“这也是我教你的吧，你自己一开始剪的都在底下呢，一个贴得起来的都没有！”黄少天毫不留情地把下面那些碎得不成样子的红纸片拿上来，和自己教他剪出的摆在一起对比鲜明。喻文州随他俩坐下，吩咐宫人们再多拿了些纸，认真地对折一番，拾起桌上剪子咔嚓咔嚓剪起来，黄少天与卢瀚文一大一小两人凑在他左右看戏法似的专注。不多时他放下剪子，慢慢展开了纸，一张雪花般精美的窗花出现了。
卢瀚文接过窗花，惊得嘴巴张得老大，在面前比了又比，把窗花折回去想看出是怎么个剪法，又拿起纸自己学着剪去了。喻文州坐在旁同黄少天道：“小卢怎么过来的，什么时候回？府上是什么意思？”
“小卢进来是皇上早准的，瞒着咱俩不说。大春陪着他，刚我一进宫就见两人在院子里等着，他说家里不急，叫小卢跟着咱们待到十五再说。”黄少天伸手把桌上乱七八糟的纸片整了整，宫人立即上来替他收拾出半张桌子，茶碟碗筷，热菜热粥，一盘盘地摆了上来，“宴上只顾说，菜也没吃着几口，我叫厨房弄了几样吃的，反正今夜要熬得还长着呢。”
“小卢呢，吃过饭没有？”
“别管这小子了，你回来前就吃了我一大碟糯米饴糕。”黄少天嘴上说着，也还是使调羹舀了半碗甜粥出来，一边搅动晾凉一边同喻文州讲，“大春说许家人前几天又去过府里了，仍说要见你，这次还拿廉亲王出来说事儿。老天，谁跟我说说他们什么时候牵扯住廉王爷的，都攀了这样的高枝还来找我们做什么……”
喻文州也是无奈，送到嘴边的筷子又放下，思索了会儿，道：“他们既然非要见我，干脆就叫他们过来吧，无非是想叫我给说着寻个差使做，我应下就是了。只是最终能不能做官，还是要看皇上中意不中意。”
“到时还不是我们照拂的事？左右是你家里人。”黄少天忽觉失语，忙改口，“我不是说……”
“我知道。”喻文州给他夹了一筷甜炒小菜，“不过，他们心里若有一分将我当作家人，我们就不会今时才得以相见了。”
黄少天蓦地替他感到揪心，又不知再顺着这个话题该说什么好，拐着弯转移话题：“小卢这次来待到十五，我叫大春也留在这儿，我那腾腾还有地方给他住，叫小卢跟你住。今晚皇上夸张佳乐一句宴安置得好，看他高兴得那样，我哄他喝酒，他也喝得爽快，只是不知道还有没有魂儿回去。你尝这个，脆生生的，厨房的跟我说是他偷师……”
“小卢还是跟着你吧，他好玩，待在我边上要闷坏了，大春住处我来安排。是你灌醉了张佳乐？他刚才可趁酒劲发作了好一阵。”喻文州将方才张佳乐摔东西的事闲侃着讲了，卢瀚文剪完了窗花也凑来听，插话问谁吃醉了，什么镯子，有多好看？黄少天说他小孩家少听，卢瀚文瘪瘪嘴，黄少天把晾凉的粥推给他，说我跟你文州哥说些闲话，你听这做什么？
我为何不能听闲话？卢瀚文反问。喻文州逗他道，你这么爱打听，待你将来娶了媳妇，就等着他讲你闲话了。
三人说说笑笑，不紧不慢地吃小菜，听外头爆竹声，在一张小桌上围坐着迎来了新的一年。
待续
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